Laos hat uns völlig überrascht. Eigentlich hatten wir mit einem eher ruhigen Reiseland gerechnet – stattdessen erwarteten uns spektakuläre Landschaften, beeindruckende Wasserfälle, spannende Geschichte und unglaublich herzliche Menschen. Unsere Route führte uns vom Norden bis in den tiefen Süden des Landes. 

Die wohl schönste Anreise nach Laos

Für uns begann die Reise durch Laos mit einem echten Highlight: der zweitägigen Slowboat-Fahrt von Huay Xai nach Luang Prabang. Statt den neuen Schnellzug zu nehmen, entschieden wir uns ganz bewusst für diese traditionelle Art des Reisens – und würden es jederzeit wieder so machen. Die Fahrt entschleunigt vom ersten Moment an und gibt euch einen wunderbaren Einblick in das Leben entlang des Mekong.

Am ersten Tag geht es rund sechs bis sieben Stunden flussabwärts bis nach Pakbeng, einem kleinen Ort, der fast ausschließlich vom Tourismus rund um das Slowboat lebt. Hier übernachtet ihr eine Nacht, bevor die Reise am nächsten Morgen weitergeht. Viele Hotels holen ihre Gäste kostenlos am Anleger ab und bringen sie am nächsten Tag auch wieder zurück zum Boot.

Der zweite Tag ist mit etwa sieben bis acht Stunden etwas länger. Unterwegs gleitet ihr vorbei an kleinen Dörfern, Wasserbüffeln, Fischern, Sandbänken und dicht bewachsenen Bergen. Immer wieder winken Kinder vom Ufer und man bekommt einen Eindruck davon, wie eng das Leben der Menschen hier noch heute mit dem Mekong verbunden ist. Genau diese Ruhe macht den besonderen Reiz der Fahrt aus.

Natürlich ist das Slowboat kein Luxus. Die Sitze sind einfach, die Boote oft gut gefüllt  bis überfüllt. Klimaanlagen gibt es nicht. Während die Landschaft langsam vorbeizieht könnt ihr lesen, Fotos sortieren, die Aussicht genießen und mit anderen Reisenden quatschen.

Vang Vieng liegt etwa zwei Zugstunden nördlich von Vientiane und ist von einer beeindruckenden Karstlandschaft umgeben. Noch vor einigen Jahren war der Ort vor allem für seine ausgelassenen Partys bekannt.

Nach mehreren schweren Unfällen wurden viele Bars am Fluss geschlossen und Vang Vieng entwickelte sich zu einem der schönsten Outdoor-Reiseziele in Laos. Heute kommen die meisten Besucher wegen der spektakulären Natur, der türkisfarbenen Lagunen, der Aussichtspunkte und der zahlreichen Aktivitäten. Für uns war Vang Vieng der perfekte Mix aus Abenteuer, Entspannung und beeindruckender Landschaft.

Vang Vieng erreicht ihr am einfachsten von Luang Prabang mit dem Laos-China-Schnellzug. Die Fahrt duaert knapp eine Stunde. Von Vientiane würden wir den Bus nehmen.

Unser Tipp
Plant mindestens drei volle Tage ein. Viele Reisende bleiben nur ein oder zwei Nächte und verpassen dadurch einen Großteil der Highlights. Mit einem Roller seid ihr am flexibelsten und erreicht die Lagunen sowie die Aussichtspunkte ganz bequem auf eigene Faust.

Tham Phu Kham Höhle

Die Tham Phu Kham Höhle gehört zu den bekanntesten Höhlen rund um Vang Vieng und liegt direkt oberhalb der Blue Lagoon 1. Über einen kurzen, aber teilweise steilen Aufstieg erreicht ihr den Eingang der Kalksteinhöhle. Im Inneren erwartet euch eine beeindruckende Tropfsteinhöhle mit großen Felskammern und einer bronzenen, liegenden Buddha-Statue, die von vielen Einheimischen bis heute als heiliger Ort verehrt wird. Die Höhle ist weitgehend naturbelassen und wird nur teilweise beleuchtet, wodurch sie ihren ursprünglichen Charakter bewahrt hat.

Eintritt
Der Eintritt ist bereits im Ticket der Blue Lagoon 1 enthalten.

Unser Tipp
Nehmt unbedingt die Taschenlampe eures Smartphones oder noch besser eine kleine Stirnlampe mit. In den hinteren Bereichen der Höhle ist es stellenweise sehr dunkel und der Boden kann rutschig sein. 
Der Aufstieg ist anstrengend, die Stufen sind uneben und unregelmäßig. 

Blue Lagoon III

Die Blue Lagoon 3 liegt etwas weiter außerhalb und ist deutlich ruhiger als ihre bekannte Schwester. Genau deshalb hat sie uns persönlich besser gefallen. Das Wasser ist genauso klar und türkis, allerdings verteilen sich die Besucher besser und die Atmosphäre ist wesentlich entspannter. Auch hier könnt ihr schwimmen, von kleinen Plattformen ins Wasser springen oder einfach unter den Bäumen die Ruhe genießen.

Highlights
• Ruhigere Alternative zur Blue Lagoon 1
• Kristallklares Wasser
• Weniger Besucher
• Schöne Naturkulisse
• Perfekt zum Schwimmen

Öffnungszeiten
Täglich von etwa 08:00 bis 18:00 Uhr.

Eintritt
Etwa 30.000 Kip.

Anreise
Die Blue Lagoon 3 liegt rund zehn Kilometer westlich von Vang Vieng. Mit dem Roller benötigt ihr etwa 30 Minuten. Die Straße ist größtenteils gut befahrbar, die Zufahrt kann jedoch etwas holprig werden.

Unser Tipp
Wenn ihr nur eine Lagune besuchen möchtet, würden wir euch persönlich die Blue Lagoon 3 empfehlen. Sie ist deutlich entspannter und wirkt natürlicher. Plant ruhig zwei bis drei Stunden ein und genießt die wunderschöne Umgebung.

Tipsy Tubing

Tipsy Tubing gehört zu den bekanntesten Aktivitäten in Vang Vieng und hat sich in den vergangenen Jahren stark verändert. Während die Fahrten früher für ihre legendären und oft ausufernden Partys bekannt waren, steht heute deutlich mehr der gemeinsame Spaß auf dem Wasser im Vordergrund. Mit einem großen Reifen treibt ihr den Nam Song hinunter und legt unterwegs an nur noch 2 offiziellen Bars direkt am Fluss an. Dort erwarten euch Spiele, Musik, Getränke und eine lockere Atmosphäre. Auch wenn der Name „Tipsy Tubing“ vermuten lässt, dass Alkohol im Mittelpunkt steht, könnt ihr die Tour genauso gut ganz ohne entspannt genießen.

Highlights
• Mit dem Reifen den Nam Song hinuntertreiben
• Beliebte Aktivität für Backpacker und Individualreisende
• Wunderschöne Kulisse der Karstberge

Öffnungszeiten
Täglich. Die meisten Touren starten zwischen 11:00 und 13:00 Uhr.

Eintritt
Je nach Anbieter ca. 150.000 bis 250.000 Kip inklusive Reifen und Transfer.

Anreise
Die Touren starten im Zentrum von Vang Vieng. Nach der Anmeldung werdet ihr mit einem Tuk-Tuk zum Einstieg am Fluss gebracht. Am Ende der Tour kommt ihr in Vang Vieng an.

Unser Tipp
Auch wenn viele Teilnehmer Alkohol trinken, solltet ihr eure eigenen Grenzen kennen. Die Strömung ist zwar meist ruhig, dennoch bleibt ihr auf einem Fluss unterwegs. Wer einfach nur die Landschaft genießen möchte, kommt genauso auf seine Kosten. Uns hat vor allem die entspannte Stimmung und die beeindruckende Kulisse der Karstberge gefallen.

Vientiane ist die Hauptstadt von Laos und wirkt im Vergleich zu vielen anderen asiatischen Metropolen erstaunlich ruhig und überschaubar. Statt Wolkenkratzern und hektischem Verkehr erwarten euch breite Boulevards, buddhistische Tempel und zahlreiche Cafés. Viele Reisende nutzen Vientiane lediglich als Zwischenstopp – und auch wir finden: 1 ganzer Tag reicht eigentlich.

Patuxai (Siegestor)

Der Patuxai ist das bekannteste Wahrzeichen von Vientiane und erinnert auf den ersten Blick an den Arc de Triomphe in Paris. Tatsächlich wurde das Bauwerk in den 1960er-Jahren als Denkmal für die Gefallenen im Unabhängigkeitskampf errichtet.
Funfact: Eigentlich sollte mit dem Beton eine neue Landebahn am Flughafen gebaut werden. Das brachte dem Tor den Spitznamen  „Veerikale Landebahn” ein.
Im Inneren führt eine Treppe zur Aussichtsplattform, von der ihr einen schönen Blick über die Hauptstadt habt.

Highlights
• Wahrzeichen von Vientiane
• Aussichtsplattform
• Französisch-laotische Architektur
• Schöner Stadtblick

Öffnungszeiten
Täglich von 08:00 bis 17:00 Uhr.

Eintritt
30.000 Kip für die Aussichtsplattform.

Unser Tipp
Besucht den Patuxai am späten Nachmittag. Dann ist das Licht deutlich schöner und die Temperaturen angenehmer.

Pakse ist die größte Stadt im Süden von Laos und für die meisten Reisenden vor allem Ausgangspunkt für das Bolaven-Plateau und die 4.000 Inseln. Die Stadt selbst bietet nur wenige klassische Sehenswürdigkeiten, eignet sich aber hervorragend als Basis für Ausflüge in die Umgebung.

Highlights
• Golden Buddha
• Ausgangspunkt für das Bolaven-Plateau
• Cafés und Restaurants
• Wat Phou

Anreise
Mit dem Nachtbus aus Vientiane oder aus Vang Vieng.

Wat Phou Salao (Goldener Buddha)

Auf einem Hügel gegenüber von Pakse thront der rund 18 Meter hohe goldene Buddha des Wat Phou Salao. Von hier habt ihr einen fantastischen Blick über die Stadt, den Mekong und den Zusammenfluss mit dem Xe Don. Besonders zum Sonnenuntergang ist dieser Ort sehr beliebt.

Highlights
• Riesiger goldener Buddha
• Panoramablick über Pakse
• Sonnenuntergang
• Rhunderte Buddha Statuen

Öffnungszeiten
Täglich von 06:00 bis 18:00 Uhr.

Eintritt
Kostenlos.

Anreise
Etwa 15 Minuten mit dem Roller oder Tuk-Tuk vom Stadtzentrum entfernt.

Unser Tipp
Zum Sonnenuntergang herrscht hier eine ganz besondere Stimmung. Vergesst eure Kamera nicht.

Bolaven-Plateau

Das Bolaven-Plateau gehört zu den schönsten Regionen im Süden von Laos. Die fruchtbaren Vulkanböden und das angenehm kühle Klima bieten ideale Bedingungen für den Kaffeeanbau. Gleichzeitig warten hier zahlreiche spektakuläre Wasserfälle, kleine Dörfer und kurvenreiche Straßen, die sich hervorragend mit dem Roller erkunden lassen.

Highlights
• Kaffeeplantagen
• Spektakuläre Wasserfälle
• Kurvenreiche Panoramastraßen
• Vulkanlandschaft

Anreise
Das Plateau beginnt etwa 30 Kilometer östlich von Pakse.

Unser Tipp
Plant einen ganzen Tag ein oder übernachtet auf dem Plateau. So könnt ihr die Wasserfälle und Kaffeeplantagen ohne Zeitdruck genießen.

Ganz im Süden von Laos, kurz vor der Grenze zu Kambodscha, verwandelt sich der Mekong in ein faszinierendes Labyrinth aus unzähligen Flussarmen, Sandbänken und Inseln. Dieses Gebiet wird Si Phan Don, die 4.000 Inseln, genannt. Je nach Wasserstand tauchen hier Hunderte oder sogar Tausende kleiner Inseln auf. Das Leben verläuft deutlich langsamer als im restlichen Laos. Wasserbüffel grasen am Straßenrand, Fischer werfen ihre Netze aus, Kinder springen in den Mekong und am Abend färbt sich der Himmel über dem Fluss in warme Orangetöne.

Die meisten Reisenden übernachten auf Don Det oder Don Khon, zwei Inseln, die durch eine historische französische Eisenbahnbrücke miteinander verbunden sind. Während Don Det etwas lebhafter ist und viele Restaurants, Bars und Unterkünfte bietet, geht es auf Don Khon deutlich ruhiger zu. Beide Inseln lassen sich problemlos mit dem Fahrrad oder Roller erkunden. Gerade diese entspannte Atmosphäre machen die 4.000 Islands für uns zum perfekten Abschluss einer Laos-Reise. Hier entschleunigt man richtig. Wir könnten hier ewig bleiben.

Highlights

• Entschleunigte Atmosphäre direkt am Mekong
• Don Det und Don Khon erkunden
• Fahrradtour über die Inseln
• Historische Eisenbahn und Kolonialbrücke
• Li Phi Wasserfall
• Khone Phapheng Wasserfall
• Sonnenuntergänge am Mekong
• Kajak- und Bootstouren

Anreise
Von Pakse fahren täglich Busse und Minivans nach Nakasong. Die Fahrt dauert etwa drei Stunden. Von dort bringt euch eine kleine Fähre in 15  Minuten nach Don Det. (Nach Don Khone gehts mit dem TukTuk weiter)

Don Det & Don Khone

Don Det ist die bekanntere Insel der Region. Entlang der Uferpromenade reihen sich gemütliche Restaurants, kleine Cafés und günstige Unterkünfte aneinander. Trotz des Tourismus hat sich die Insel ihren entspannten Charme bewahrt. Autos gibt es kaum, stattdessen bestimmen Fahrräder, Roller und Fußgänger das Straßenbild.

Nur 10-15 Minuten von Don Det entfernt liegt Don Khon. Die Insel wirkt deutlich ruhiger und ursprünglicher. Hier findet ihr viele alte Kolonialgebäude, kleine Dörfer und einige der wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Region. Die Straßen sind flach und eignen sich perfekt für eine entspannte Fahrrad- oder Rollertour.

Highlights

• Ruhiger als Don Det
• Historische Kolonialgebäude
• Li Phi Wasserfall
• Alte Eisenbahnstrecke
• Perfekt für Fahrradtouren

Anreise
Über die alte französische Eisenbahnbrücke direkt von Don Det erreichbar.

Unser Tipp
Leiht euch ein Fahrrad und erkundet Don Khon in aller Ruhe. Fast alle Sehenswürdigkeiten der Insel lassen sich problemlos an einem Tag miteinander verbinden. Wir würden für noch mehr Ruhe und die Sehenswürdigkeiten der 4.000 Inseln hier übernachten.

Checkt doch hier unseren Hoteltipp für Don Khone (mit Pool)

Wer schnell zu Fuß zur Bar und zu Shops möchte ist auf Don Det besser aufgehoben.

Wer mehr als zwei Wochen in Laos unterwegs ist, sollte neben unserer Route auch Nong Khiaw und den Thakhek Loop in Betracht ziehen. Beide gehören zu den beliebtesten Reisezielen des Landes, lagen für uns jedoch entweder abseits der Strecke, oder haben uns nicht so gereizt. 

Nong Khiaw

Nong Khiaw gilt für viele als einer der schönsten Orte in ganz Laos. Das kleine Dorf liegt malerisch am Nam Ou Fluss und ist von beeindruckenden Kalksteinbergen umgeben. Statt Tempeln oder Städten stehen hier Natur, Aussichtspunkte und Wanderungen im Mittelpunkt. Besonders beliebt sind der Phadeng Peak Viewpoint, Bootstouren auf dem Nam Ou und Ausflüge zu abgelegenen Dörfern oder Höhlen.

Allerdings liegt Nong Khiaw abseits der klassischen Nord-Süd-Reiseroute. Von Luang Prabang benötigt ihr mit Minivan auf wirklich schlechten Straßen rund vier Stunden. Wer anschließend wieder Richtung Vang Vieng oder Vientiane möchte, muss den gleichen Weg zurückfahren. Dadurch verliert ihr schnell zwei komplette Reisetage.

Highlights

• Spektakuläre Karstlandschaft
• Phadeng Peak Viewpoint
• Bootstouren auf dem Nam Ou
• Höhlen und traditionelle Dörfer
• Ruhige Atmosphäre

Anreise
Mit dem Minivan von Luang Prabang in etwa drei bis vier Stunden erreichbar. Eine Bahnverbindung gibt es nicht.

Unser Tipp
Wenn ihr Nong Khiaw besuchen möchtet, solltet ihr mindestens drei Übernachtungen einplanen. Aufgrund der langen An- und Abreise lohnt sich ein kurzer Zwischenstopp kaum. Wer gerne wandert, fotografiert oder einfach ein paar Tage in der Natur entspannen möchte, wird hier jedoch mit einer der schönsten Landschaften von Laos belohnt.